свой план осуществить не смогли, потому что уснули без задних ног, устав от дневного «отдыха». А утром Призрак объявил, что после завтрака нужно будет перемещаться через портал.

— Ну, нужно так нужно, — сказала Мина, жуя бутерброд с мясом, — такая у нас работа! — добавила она и подмигнула Вику. Тот подмигнул ей в ответ.

На улице, несмотря на то, что было только утро, солнце пекло нещадно и жара стояла страшная. Они были в «выданной» Призраком одежде. Так всё время и ходили теперь, в шортах.

Они уселись на трап и стали ждать.

— Где будет портал-то, а то, может мы не там его караулим? — улыбаясь, спросил Вик у Призрака.

— Не знаю, ответил тот, — насчёт этого Артур мне ничего не сообщил.

— Будет перед вами, метрах в тридцати, — раздался в голове голос Артура.

— Ты хоть предупреждай, когда приходишь и уходишь, а то мы не понимаем, когда ты у нас в голове, а когда нет, — сказала Мина.

— Поддерживаю! — сказал Вик.

— Я не прихожу и не ухожу, это вообще по-другому работает. К сожалению, я не смогу объяснить, — сказал Артур.

— Жаль, — разочарованно сказала Мина.

— Готовьтесь, уже скоро, — сказал Артур.

Как он и сказал, портал появился перед ними, метрах в тридцати. Как и в прошлый раз, проявлялся медленно. Но когда стал хорошо различим, ребятам он не очень понравился. Портал был меньше чем в прошлый раз. Он не дотягивал и до двух метров в диаметре. И был не идеально круглый, а какой-то приплюснутый, причём, неравномерно. Да и цвет, хотя в принципе, оставался голубым, но был более тусклым и с зеленоватым отливом. Ближе к бирюзовому.

После того как портал наконец сформировался, Мина и Вик пошли к нему, но без особого энтузиазма.

Когда они оказались уже близко, Мина сказала:

— Ну что, давай как в прошлый раз, с разбега? Чтобы раз, и всё!

— Давай! — согласился Вик.

Они взялись за руки и побежали. Как и в прошлый раз, они оттолкнулись и вместе влетели в вихрь. Как и в прошлый раз наступила темнота. И где-то вдалеке, они уловили возглас Артура:

— Ой, не туда!

Когда они вылетели из портала, то наученные прошлым приземлением не упали, а сумели удержаться на ногах, пробежав несколько шагов вперёд.

— Что значит не туда? Как это не туда? — возмущённо крикнула куда-то вверх Мина.

Но ей никто не ответил.

— Где мы? — Потрясённо пробормотал Вик.

Глава 11

Огромная стрекоза в полметра длинной пролетела у них над головами, так, что их обдало ветром. Они непроизвольно пригнулись.

— Я уже такое видела! — сказала Мина оглядываясь, — не точно такое, но похожее. Там, под землёй.

Вокруг было буйство зелени и ярких красок. Цветы были на всём, на траве, на кустах, на деревьях. И все были самых невероятных расцветок. Кругом порхали большие и очень яркие бабочки всевозможных цветов. Да и сама зелень была очень яркого цвета.

— Артур! — крикнула Мина и погрозила вверх кулаком.

Но ей никто по-прежнему не ответил.

Они стояли на небольшом холме, перед ними был луг, а за ним начинался лес.

— Мина, не кричи! — осторожно сказал Вик, — мы не знаем где мы и кто тут водится, не стоит привлекать к себе внимания.

— Ты прав! — сказала она шёпотом и кивнула, — почему на этот эксперимент, мы отправились безоружными?

— Потому что Артур уверял, что нам ничего не угрожает, — сказал Вик.

— Я не хочу всего этого, — Мина обвела рукой окрестности, — я хочу отдохнуть. Я устала! Я хочу сидеть на одном месте и ничего не делать. Ничего не бояться и ни от кого не убегать. Драться тоже не хочу. Я хочу домой!

— Именно это желание нас сюда и привело, — сказал Вик.

Он всё это время внимательно оглядывался по сторонам. Портал сзади них тут же исчез, как только они через него прошли. Что дальше делать было непонятно. Но опускать руки было нельзя. Тем более что он, как глава семьи, должен был позаботиться о жене. И даже если она немного раскисла, ему поддаваться этому настроению было никак нельзя. Он и не собирался.

— Интересное животное, — сказал он и указал рукой на окраину леса.

Мина тут же схватила его за руку и заставила присесть.

— Рогатик! — прошептала она, — мы под землёй с таким сталкивались. Он очень опасен. И что бы там не казалось, он умеет очень быстро бегать.

— Что посоветуешь? Как вы его одолели? — спросил Вик так же шёпотом.

— Его одолели не мы, а большие насекомые, которых было очень много. Он с ними не справился. Но там были приёмы как действовать. Нужно было либо найти коридор, в который он не пройдёт, либо, в самом крайнем случае, пытаться забраться на него сверху. Это работает, — сказала Мина.

— Интересная идея, — кивнул Вик, — я учту.

— Ещё можно забираться на деревья, но их он валит. Только если повезёт найти очень толстое, тогда поможет. А вообще, лучше не привлекать его внимания. Нужно отсюда уходить, — сказала Мина.

— Думаешь это разумно? — спросил Вик, — стоит ли удаляться от портала? Вдруг Артур найдёт способ открыть его, чтобы мы перешли обратно? Кстати, они работают в одну сторону или в две?

— Понятия не имею, — сказал Мина, — он нам наговорил много всякой ерунды, а этого как раз не сказал! Может ты и прав, но пока этот зверь здесь, нам лучше отойти в сторону, чтобы не попасться ему на глаза.

Они, пригнувшись, побежали в другую сторону от рогатого, на вершину холма. Там росло несколько небольших деревьев, больше похожих на кустарник. На них они спрятаться не смогут, если зверь начнёт их преследовать.

Среди деревьев всё тоже поросло высокой травой. Для них это было хорошо, они могли в ней укрыться и наблюдать за окрестностями, оставаясь практически незамеченными.

Огромные насекомые, которых тут было предостаточно, вызывали беспокойство, но пока, вроде, не нападали.

Они сидели в траве на вершине холма минут пятнадцать, глядя по сторонам. Ничего не происходило. Природа жила своей обычной жизнью. Даже рогатый стоял там же, где и был и видимо дремал.

— Вик, — прошептала Мина, — мне страшно!

— Почему? — серьёзно спросил Вик, его состояние Мины очень беспокоило, — нам сейчас ничего не угрожает.

— Мне в принципе страшно! — сказала Мина, — а что если это всё? Если нас сюда забросило навсегда? Если это другой мир, где нет людей? Мы тут так и будем жить?

— Не думаю, что тебя это успокоит, но если это навсегда, то жить мы здесь, скорее всего, не сможем. Мы тут долго вряд ли протянем. У нас нет ни оружия, ни припасов. Мы можем отравиться попив воды, если даже её найдём. Или, например, съев какой-нибудь плод. Это я не говорю про местных животных, которые вполне могут нами пообедать. Или мы можем заболеть какой-то неизвестной болезнью и умереть, — сказал Вик.

— Спасибо, ты умеешь успокоить! — сказала Мина, и в голосе не чувствовалось сарказма.

— Я просто хочу, чтобы ты понимала, долгих мучений не будет. Если Артур нас не вытащит, то страдания закончатся довольно быстро, несмотря на то, что место очень красивое. Но жизнь учит тому, что красивое и яркое часто бывает ядовитым, — сказал Вик.

— Я поняла! И когда сказала, что ты умеешь успокаивать, то не шутила. Мне, правда, стало легче. Смерти я не боюсь, хотя и не ищу. Но так всё стало ясно. Либо нас вытащат, либо это конец. Жаль, конечно, что мы с тобой нормально пожить не успели, детей не завели…

Вик её нежно обнял.

— Детей? Думаешь, уже пора? — спросил он.

— Я думаю, что не знаю, сколько нам осталось. Обидно уйти, не оставив никого после себя. Но жизнь, которую мы выбрали, диктует свои правила, — печально сказала Мина.

— Давай так! — вдруг оживлённо сказал Вик, — когда выберемся отсюда, когда Артур с нами рассчитается, и мы окажемся дома, то плюнем на всё, построим домик и будем жить тихо и спокойно. Заведём кучу ребятишек, а? — он погладил её по волосам.

— Если выберемся! — сказала Мина и вздохнула.

— Нет, теперь уже — когда! — воодушевлённо сказал Вик, — раз появилась такая перспектива, мы просто обязаны выжить!

— Хорошо, когда! Но когда мы окажемся дома, думаешь, нам дадут наслаждаться семейной жизнью? Что-то мне подсказывает, что нам тут же найдут занятие. Будут какие-то проблемы, которые нужно будет срочно решать. Будут какие-то войны и сражения, в которых придётся принимать участие. И самое главное, что мы и сами